أحمد بن حنبل — إمام أهل السنة وصاحب المسند (780–855م)

في زمن المحنة الكبرى حين أُكره العلماء على القول بخلق القرآن، وقف رجل واحد في وجه الخليفة المأمون ومن بعده المعتصم والواثق، يرفض ما يُكره عليه ولو كلّفه الجلد والسجن. كان ذلك أحمد بن حنبل، الذي صار بصموده رمزاً لاستقلال العلم عن السلطة، وإماماً للمذهب الحنبلي الذي لا يزال حياً حتى اليوم.

من مرو إلى بغداد

وُلد أحمد بن محمد بن حنبل الشيباني في بغداد عام 780م لأسرة من مرو (تركمانستان الحالية). رحل في طلب العلم إلى الكوفة والبصرة ومكة والمدينة واليمن والشام، وتتلمذ على يد الإمام الشافعي الذي قال فيه: "خرجت من بغداد وما خلّفت بها أفقه ولا أزهد من أحمد بن حنبل."

المسند: أكبر مجموعة حديثية

جمع ابن حنبل "المسند" الذي يضم نحو 30,000 حديث نبوي مرتّبة على أسماء الصحابة. يُعدّ من أضخم كتب الحديث في التاريخ الإسلامي، وقد أمضى في جمعه عقوداً من الزمن.

محنة خلق القرآن

في عهد المأمون (833م) أُكره العلماء على القول بأن القرآن مخلوق. أبى ابن حنبل وجُلد وسُجن سنوات. وحين تولّى المتوكل الخلافة عام 847م أطلق سراحه وأكرمه، فصار ابن حنبل بطلاً شعبياً. يُروى أن جنازته شهدها مئات الآلاف.

المذهب الحنبلي

المذهب الحنبلي الذي أسّسه يتميّز بالتمسك الشديد بالنص والحذر من الرأي والقياس. وهو المذهب الرسمي في المملكة العربية السعودية حتى اليوم.